En este artículo explicaremos las herramientas de Unreal Engine, no solo para hacer videojuegos, sino también en cine, RV, simulación y más. Uno de los mayores errores al acercarse a Unreal Engine es pensar en él como un simple “programa para hacer juegos”. En realidad, Unreal Engine es un ecosistema completo de herramientas que cubre prácticamente todas las áreas del desarrollo de un videojuego moderno, pero también las de otros sectores como cine, arquitectura o simulación.
A partir de este punto, Unreal Engine deja de ser un motor gráfico y se convierte en una plataforma de producción integral. Este artículo forma parte de la serie introducción a Unreal Engine, donde se explican sus usos, herramientas, curva de aprendizaje y qué NO hace UE.
Herramientas de modelado y animación
Aunque Unreal Engine no pretende sustituir a herramientas especializadas como Blender, Maya o 3ds Max, sí incorpora herramientas de modelado básicas directamente en el editor. Estas permiten realizar ajustes rápidos, prototipado, edición de mallas, cortes, extrusiones o correcciones sin salir del motor. Esto es especialmente útil para iteraciones rápidas, ajustes de colisión, correcciones de última hora o blockouts de niveles.
Unreal Engine incluye un sistema completo de animación que permite gestionar desde animaciones simples hasta sistemas complejos de personajes, sin depender constantemente de herramientas externas. En muchos proyectos, gran parte del trabajo de animación se resuelve directamente dentro del motor. Por ejemplo se pueden usar herramientas como Animation Blueprints, State Machines, Blend Spaces, Control Rig, Retargeting.
Materiales, blueprints y C++
El sistema de herramientas del Material Editor de Unreal engine es uno de sus pilares. A través de un editor visual basado en nodos (blueprints), se pueden crear shaders complejos sin necesidad de escribir código HLSL directamente. Esto permite crear materiales físicos, efectos avanzados como transparencias, fresnel, parallax, viento. Pero también permite crear instancias de materiales para optimizar rendimiento o la integración directa con sistemas como Lumen o Nanite. Aquí Unreal se comporta como un motor gráfico de alto nivel y no solo como un editor de escenas.
Los Blueprints son una de las herramientas más diferenciadoras de Unreal Engine. Se trata de un lenguaje visual que permite programar lógica de juego, comportamiento, materiales, eventos y sistemas completos sin escribir ninguna línea de código. Se trata de una herramienta potente, integrada profundamente en el motor, ideal para prototipado y producción. A los Blueprints se les puede añadir programación en C++ para finar su comportamiento y erjecución.
Para sistemas de bajo nivel, alto rendimiento o arquitectura base, Unreal Engine ofrece acceso directo al lenguaje C++. La programación directa en C++ no sustituye a Blueprints, sino que los potencia, permitiendo programar lógica compleja. En C++ se pueden definir sistemas centrales, estructuras de datos, lógica crítica de rendimiento o extensiones del propio motor.
Herramientas de iluminación y audio
La iluminación en Unreal Engine es uno de sus grandes puntos fuertes, alcanzando resultados visuales de altísimo nivel directamente dentro del motor usando sistemas como Lumen. Este sistema permite crear una iluminación global dinámica, donde las luces se reflejan en todas las superficies de forma automática con una calidad excepcional. Lo mismo ocurre con las luces estáticas en interiores, generando sombras avanzadas o postprocesado integrado.
Las herramientas del sistema de audio de Unreal Engine no solo permite “poner sonidos”, sino construir experiencias sonoras reactivas como sonido espacial, efectos, mezclas, eventos dinámicos o su integración con IA y gameplay.
Cinemáticas en Unreal Engine
Unreal Engine incluye herramientas cinemáticas como Sequencer, una herramienta profesional de edición de cinemáticas. Esto ha permitido que Unreal Engine se utilice en producción cinematográfica real, series y virtual production. No es un añadido menor, es un sistema completo de narrativa visual donde podemos manipular cámaras, animaciones, eventos, efectos o sonido. Esto nos permite manejar la escena como un auténtico plató cinematográfico, donde nosotros somos el director y manejamos toda la parte técnica sin los inconvenientes del espacio físico ni los presupuestos ajustados.
Herramientas de IA e interfaces
Unreal Engine incluye herramientas específicas para inteligencia artificial que permite crear NPCs complejos, con toma de decisiones y comportamientos avanzados, sin necesidad de motores externos. Por ejemplo: Behavior Trees, Blackboards, Percepción, Navegación (NavMesh) o seguimiento de rutas.
Con UMG (Unreal Motion Graphics), Unreal Engine también ofrece un sistema completo integrado con Blueprints y C++ para crear interfaces de usuario con menús, HUDs, inventarios o interfaces animadas.
Herramientas de Unreal Engine
Después de todas las herramientas explicadas, queda claro que Unreal Engine no es un programa, ni siquiera un simple motor gráfico. Es un ecosistema completo de desarrollo, donde todas las disciplinas conviven en un mismo entorno de trabajo.
Esta integración es una de las razones por las que Unreal Engine se ha convertido en una de las herramientas clave no solo para el desarrollo de videojuegos, sino también para cine, simulación y experiencias interactivas.
Si destacamos que el uso de Unreal Engine y todas sus herramientas es gratuito, estamos ante una oportunidad única de aprender a usarlo para una multitud de propósitos. El inconveniente será ser la curva de aprendizaje dependiendo de nuestros conocimientos previos.
¡ Espero que este artículo sea de vuestro interés !